O Censo dos Estados Unidos é uma pesquisa nacional realizada a cada dez anos para enumerar a população para tributação e representação política.
A pesquisa é conduzida pelo Bureau of the Census, também conhecido como United States Census Bureau, e é obrigatória para todos os cidadãos dos EUA. O objetivo do censo é coletar dados estatísticos sobre os cidadãos americanos para determinar a divisão apropriada das cadeiras na Câmara dos Deputados e fornecer uma base para a distribuição de impostos federais e financiamento entre os estados.
Os números de cidadãos, residentes legais não cidadãos, imigrantes ilegais e visitantes de longa duração que vivem em qualquer estrutura residencial nos EUA compõem a contagem do censo. Uma pessoa é contada como residente de uma casa se for o lugar onde ela vive e dorme com mais freqüência. Enquanto alguns cidadãos americanos que vivem fora do país têm direito a voto, apenas aqueles que são funcionários federais militares ou civis são contados no Censo. O Censo tenta, de fato, totalizar o número de cidadãos sem-teto, mas com o reconhecimento de que a precisão é menos garantida.
Os dados específicos coletados para qualquer Censo pode variar, mas os exemplos incluem:
- Características básicas da população, tais como idade, sexo, estado civil e tamanho do domicílio.
- Dados econômicos, como participação da força de trabalho, local de trabalho e educação.
- Informações geográficas, como local de nascimento, local de residência habitual e antigo local de residência.
O Censo dos Estados Unidos é mandatado pelo Artigo 1, Seção 2 da Constituição dos Estados Unidos. A recusa de fazer o Censo é punível com uma multa de até $100. Agentes comerciais e imobiliários podem estar sujeitos a multa de $500 por não fornecer nomes corretos para o Censo e $10.000 por falsificar respostas na pesquisa.
As informações para o Censo dos EUA são agregadas para análise estatística e destinam-se a permanecer confidenciais. Os recenseadores e funcionários do Bureau são proibidos por lei de revelar informações pessoalmente identificáveis (PII) a partir dos dados do Censo.
O Bureau do Censo não está livre de controvérsias. As minorias desfavorecidas estão frequentemente subrepresentadas no Censo. Em 1970, por exemplo, estimava-se que 6% dos negros não eram pesquisados, em contraste com 2% dos brancos. Muitas vezes é recomendado que procedimentos de amostragem mais atuais possam produzir números mais precisos.
A capacidade dos órgãos governamentais de proteger os dados dos cidadãos também está em questão. Em 2015, o Departamento do Censo admitiu que tinha sido invadido e que os dados tinham sido extraídos de seus sistemas.
Thomas Jefferson, então Secretário de Estado, presidiu o primeiro Censo após a Revolução Americana em 1790.