O ciclo de vida do documento é a sequência de etapas pelas quais um documento passa desde a sua criação até ao seu eventual arquivo ou destruição.
Procedimentos de gestão ao longo do ciclo de vida do documento são uma parte importante da gestão de conteúdos empresariais (ECM), um conjunto de processos definidos que ajudam uma organização a obter, organizar, armazenar e entregar informações cruciais para o seu funcionamento da forma mais eficaz possível.
O ciclo de vida do documento também é importante para a gestão de documentos empresariais (EDM), uma estratégia para supervisionar os documentos impressos e eletrônicos de uma organização, para que sejam facilmente recuperados no caso de a auditoria de conformidade ou intimação. As considerações para a EDM incluem quanto tempo os documentos devem ser retidos, onde devem ser armazenados, como as mudanças podem ser rastreadas e como podem ser recuperadas no caso de um desastre.
As etapas do ciclo de vida de um documento incluem: criação, armazenamento, categorização, etiquetagem de metadados, entrega ou compartilhamento, redirecionamento, revisão e relatório, arquivamento e/ou destruição.