Conversão digital para analógico é um processo no qual sinais com alguns (normalmente dois) níveis ou estados (digitais) definidos são convertidos em sinais com um número teoricamente infinito de estados (analógicos). Um exemplo comum é o processamento, por um modem, de dados de computador em tons de audiofrequência (AF) que podem ser transmitidos através de uma linha telefônica de par trançado. O circuito que executa esta função é um conversor digital para analógico (DAC).
Basicamente, a conversão digital para analógico é o oposto da conversão analógico-digital. Na maioria dos casos, se um conversor analógico-digital (ADC) é colocado em um circuito de comunicações após um DAC, a saída do sinal digital é idêntica à entrada do sinal digital. Também, na maioria dos casos quando um DAC é colocado após um DAC, a saída de sinal analógico é idêntica à entrada de sinal analógico.
Impulsos digitais binários, por si só, aparecem como longas cadeias de uns e zeros, e não têm significado aparente para um observador humano. Mas quando um DAC é usado para decodificar os sinais digitais binários, uma saída significativa aparece. Isto pode ser uma voz, uma imagem, uma música ou um movimento mecânico.
ambos o DAC e o ADC são significativos em algumas aplicações de processamento de sinais digitais. A inteligibilidade ou fidelidade de um sinal analógico pode frequentemente ser melhorada convertendo a entrada analógica para a forma digital usando um ADC, depois clarificando o sinal digital, e finalmente convertendo os impulsos digitais "limpos" de volta à forma analógica usando um DAC.