Um post escuro é uma mensagem patrocinada de baixo custo num site de mídia social que não é publicada na linha do tempo da página do patrocinador e não será exibida organicamente nos feeds seguintes. Embora os posts escuros sejam claramente rotulados como patrocinados, eles freqüentemente aparecem em formatos contextuais que os fazem se misturar com os posts orgânicos.
O processo de comprar e colocar mensagens patrocinadas em sites de mídia social é orientado por palavras-chave e relativamente barato quando comparado a outros canais de publicidade. Posts escuros, também conhecidos como posts inéditos, permitem aos marqueteiros programar demográficos específicos e realizar testes A/B sem desorganizar o newsfeed de sua própria marca. As plataformas que suportam posts não publicados incluem Facebook, LinkedIn, Twitter e Pinterest.
P posts escuros se tornaram controversos por uma série de razões, incluindo a falta de transparência inerente ao formulário e seu suposto uso na distribuição de notícias falsas. Para combater o abuso de posts escuros, o Facebook está mudando sua política para tornar possível para qualquer pessoa ver qual página está pagando por um determinado anúncio e quais outros anúncios o anunciante está atualmente rodando no Facebook. O Twitter anunciou que não está mudando sua política, mas enfatiza que todos os Tweets patrocinados continuarão a ser claramente identificados como tal.