Um dispositivo CPE é um hardware de telecomunicações localizado na casa ou no negócio de um cliente. Tais equipamentos podem incluir set-top boxes de televisão a cabo ou satélite, linha de assinante digital (DSL) ou outros roteadores de Internet de banda larga, estações base VoIP, aparelhos telefônicos ou outro hardware personalizado usado por um determinado provedor de serviços de telecomunicações.
CPE é geralmente propriedade do provedor de telecomunicações, embora alguns clientes optem pela compra de modems ou roteadores. O leasing ou aluguel também são comuns, especialmente para assinantes de televisão a cabo ou banda larga. O aluguel ou locação de CPE isola os clientes contra o custo de upgrades e permite que as empresas de telecomunicações controlem mais o método e a tecnologia utilizados para interagir com suas redes.
Nos primeiros dias do desenvolvimento da rede telefônica, o CPE era utilizado para descrever equipamentos no terminal de uma linha que era de propriedade de uma companhia telefônica.