Em uma empresa, o downsizing está reduzindo o número de funcionários na folha de pagamento operacional. Alguns usuários distinguem o downsizing de um layoff , com o downsizing pretendido a ser um downsizing permanente e um layoff pretendido a ser um downsizing temporário no qual os funcionários podem mais tarde ser recontratados. As empresas utilizam várias técnicas de downsizing, incluindo o incentivo à reforma antecipada e à transferência para empresas subsidiárias, mas a técnica mais comum é simplesmente terminar o emprego de um determinado número de pessoas.
Rightsizing é downsizing na crença de que uma empresa deve realmente operar com menos pessoas. Dumbsizing é o downsizing que, em retrospectiva, não conseguiu alcançar o efeito desejado.