Emancipação profissional é uma abordagem ao trabalho que se concentra na capacidade dos indivíduos de orientar e controlar as suas carreiras e vida profissional.
O objectivo da emancipação profissional é trazer mais autonomia, auto-eficácia e criatividade à vida profissional das pessoas, aumentando tanto a satisfação profissional como a produtividade. O conceito central desta abordagem é pensar em si próprio como um "negócio de um" e não como um empregado e pensar no empregador como um cliente. Esta mudança de perspectiva fomenta uma relação mais igualitária e ajuda os empregados a abordar os seus empregos de forma mais criativa e a alinharem-se mais de perto com os objectivos do negócio.
Criatividade no trabalho pode assumir várias formas diferentes, incluindo encontrar formas de integrar componentes pessoalmente significativos no ambiente de trabalho e emprego, concentrando-se mais nos aspectos mais satisfatórios do trabalho e desenvolvendo abordagens inovadoras para melhorar os elementos menos satisfatórios. Um trabalhador mais autónomo e motivado pode também ser um motor da mudança necessária dentro da cultura empresarial, melhorando o ambiente para outros trabalhadores e simultaneamente melhorando o negócio.
Embora a emancipação profissional não signifique necessariamente uma transição para o auto-emprego, significa que os trabalhadores devem sentir-se mais confortáveis com a ideia de deixar empregos que não satisfazem as suas necessidades. No mercado de trabalho actual, as pessoas tendem a mudar de emprego pelo menos algumas vezes, seja por escolha ou através de despedimento. Como parte do desenvolvimento da autonomia, os empregados devem criar uma estratégia de saída delineando um curso de ação para orientá-los no rescaldo de qualquer eventualidade.
A idéia por trás da emancipação profissional desenvolveu-se como uma reação ao que às vezes é chamado de efeito algemas douradas: a tendência para os empregados permanecerem em empregos com salário e benefícios adequados, embora eles possam ser mais felizes em outro lugar.