A experiência Milgram é um famoso estudo psicológico que explora a vontade dos indivíduos de seguir as ordens das autoridades quando essas ordens entram em conflito com o julgamento moral do próprio indivíduo. O psicólogo Stanley Milgram iniciou o estudo de obediência em Yale em 1961, pouco depois do início do julgamento do criminoso de guerra nazista Albert Eichmann. A pesquisa de Milgram foi documentada como "Estudo Comportamental sobre obediência" em 1963 no Journal of Abnormal and Social Psychology.
Embora o nome do pesquisador esteja sempre associado ao estudo de obediência, Milgram também é conhecido pela pesquisa com implicações menos preocupantes, a experiência do pequeno mundo. Em 1967, o psicólogo desenvolveu um modelo de distribuição para demonstrar os seis graus do fenômeno da separação, segundo o qual qualquer pessoa no planeta pode ser conectada a qualquer outra pessoa no planeta através de uma cadeia de não mais que cinco intermediários.
O estudo
Milgram disse ter desenvolvido sua pesquisa para responder à pergunta: "Será que Eichmann e seus milhões de cúmplices do Holocausto estavam apenas seguindo ordens?" Na experiência, os sujeitos pensaram que estavam a administrar choques eléctricos a "aprendizes" que não responderam correctamente. Na realidade, os sujeitos faziam parte da equipe de pesquisa.
Os sujeitos da experiência foram informados de que estariam operando um gerador de choques com gradações que variavam de Choque Ligeiro a Perigo: Choque Grave. Apesar dos "aprendizes" que agiram como se estivessem experimentando sinais claros de desconforto e angústia, a maioria dos sujeitos continuou a seguir instruções para administrar choques - mesmo o choque máximo, que poderia ser fatal.
Outros exames recentes da pesquisa de Milgram feitos por Gina Perry indicam que apenas cerca de metade dos participantes estava totalmente convencida de que estavam administrando choques e que 66% desses participantes se recusaram a cumprir. No entanto, mesmo esse nível de conformidade tem implicações preocupantes para o comportamento humano sob autoridade antiética.
Aplicações da experiência de Milgram nos negócios
Em negócios, as implicações do estudo têm relevância para uma série de áreas, incluindo a gestão de recursos humanos. Por exemplo, os candidatos a cargos de autoridade devem ser ensinados a contra-medidas para obediência cega. Tais contramedidas incluem o encorajamento de pensamento crítico apoiado por um grau de autonomia entre os funcionários.
O experimento Milgram também é relevante para o desenvolvimento de software e para a ética da IA. No caso desta última, a IA pode, por exemplo, ser programada com um código de conduta e com prioridades ponderadas que substituam quaisquer instruções conflitantes.