O início da vida (BOL), no contexto da fabricação e ciclos de vida do produto, é a primeira etapa da existência de um produto.
BOL inclui a concepção inicial de um produto, seu desenvolvimento, testes e marketing inicial. A fase inicial termina quando o produto é lançado no mercado. Os produtos podem falhar em qualquer ponto através das fases do ciclo de vida. Se for determinado que um produto não é viável durante o BOL, é improvável que chegue ao fim dessa fase.
A fase subsequente de meio de vida (MOL) é a mais longa para os produtos de maior sucesso. Durante a MOL, um produto se estabelece no mercado. Seu eventual declínio acaba levando ao final da fase de fim de vida (EOL). O sucesso da fase final é em grande parte determinado pelas decisões de início de vida.
A fase BOL é crucial para o ciclo de vida do produto sustentável, por exemplo, porque até 70% da sustentabilidade de um produto é inerente ao seu design original. Elementos como os materiais escolhidos e os processos necessários para criar o produto têm um impacto significativo na pegada ambiental final do produto.