Um recurso não renovável é aquele que ou não se regenera ou não se regenera suficientemente rápido para servir algum propósito humano de forma sustentável.
Os exemplos mais comuns de recursos não renováveis são os combustíveis fósseis, tais como carvão, petróleo e gás natural. Embora esses recursos se formem naturalmente dentro da terra, eles levam bilhões de anos para se formar. Outros recursos não renováveis incluem metais, minerais e pedras.
Recursos considerados renováveis são aqueles que são prontamente reabastecidos, tais como energia solar, geotérmica, eólica e maremotriz. A energia derivada dessas fontes é muitas vezes chamada de energia verde ou eletricidade limpa porque não esgotam os recursos não renováveis ou causam poluição.
Alguns recursos, embora se regenerem, não o fazem muito rapidamente e estão em perigo de esgotamento em muitos locais devido ao uso excessivo. Existe alguma discordância sobre se tais recursos como madeira e água potável são, num sentido prático, renováveis.
Como Funciona o Stuff explica os recursos renováveis e não renováveis:
b>Ver também: sustentabilidade do negócio, compensação de carbono, carbono neutro, pegada de carbono, eficácia do uso de carbono (CUE), Green Grid