Um loop de controle é um sistema composto por todos os hardware componentes e software funções de controle necessárias para a medição e ajuste de uma variável que controla um processo individual.
Loops de controle são o bloco estrutural elementar dos sistemas de controle industrial (ICS), tais como controle de supervisão e aquisição de dados (SCADA) ou sistemas de controle distribuído (DCS). Cada malha de controle comanda uma determinada variável em um processo industrial.
Fundados em todos os lugares onde ICS são utilizados, os laços de controle são parte dos sistemas utilizados em vários processos, inclusive:
- Agricultura
- Plantas químicas
- Minas de papel e celulose
- Controle de qualidade
- Controle de qualidadeControle de carvão e centrais elétricas
- Plantas nuclearesControle ambiental>Tratamento da água Embora as especificidades variem, uma malha de controle é geralmente feita de a sensor, a controlador e um elemento de controle final. O sensor faz uma leitura da variável do processo ou uma medida relacionada. O controlador recebe o sinal do sensor e depois o encaminha para instrumentação, para unidades terminais remotas (UTR) e para elementos de controle final onde a variável de processo é ajustada, para ser mantida como desejado em um set point.
Existem dois tipos principais de loops de controle: loops abertos que levam entrada humana e loops fechados que são totalmente autônomos. Alguns loops podem ser alternados entre fechados e abertos. Quando aberto, um laço comutável é controlável manualmente e quando fechado é totalmente automatizado.