Em um site, uma meta refresh é a codificação na linguagem Hypertext Markup (HTML) que direciona automaticamente o visitante para uma nova página após um número especificado de segundos. É usado quando o endereço de uma página é alterado mas você quer que os visitantes que conhecem o endereço antigo sejam capazes de encontrar a nova página. A página contendo a meta refresh tag é conhecida como uma página redirect e a técnica é conhecida como redirection.
Mais os navegadores da Web estão familiarizados com a meta refresh. Um usuário entra em um Uniform Resource Locator na linha de endereço do seu navegador e ele os leva para uma página que diz algo parecido: "Nós mudamos para um novo local. Por favor, altere o seu bookmark. Em cinco segundos, vamos transferi-lo para a nova página". Para que a transferência aconteça em cinco segundos, alguém nesse site incluiu uma linha HTML na seção de cabeçalho da página antiga que se parece com isto:
<meta http-equiv="refresh" content="5;url=http://www.ournewsite.com">
No exemplo acima, o "5" significa a mudança para a nova página em cinco segundos. O "url=http://www.ournewsite.com" é um exemplo da URL da nova página.
Se você possui um site que as pessoas aprenderam a usar e depois você muda o nome e a localização de uma página da Web, é altamente recomendável que você faça da página original uma página redirecionada com uma meta tag refresh para a nova página. Caso contrário, os visitantes familiarizados com a página antiga receberão uma mensagem 404 (Página Não Encontrada).