O NTSC (National Television Standards Committee) foi responsável por desenvolver, em 1953, um conjunto de protocolo padrão para transmissão e recepção de televisão (TV) nos Estados Unidos. Dois outros padrões - Phase Alternation Line (PAL) e Sequential Couleur avec Memoire (SECAM) - são usados em outras partes do mundo. Os padrões NTSC não mudaram significativamente desde o seu início, exceto pela adição de novos parâmetros para sinais coloridos. Os sinais NTSC não são directamente compatíveis com sistemas informáticos.
Uma imagem NTSC TV tem 525 linhas horizontais por fotograma (imagem de ecrã completa). Estas linhas são digitalizadas da esquerda para a direita, e de cima para baixo. Todas as outras linhas são saltadas. Assim, são necessárias duas varreduras de tela para completar um quadro: uma varredura para as linhas horizontais ímpares, e outra para as linhas pares. Cada varredura de tela de meio quadro leva aproximadamente 1/60 de segundo; um quadro completo é escaneado a cada 1/30 de segundo. Este sistema de varredura de linha alternativa é conhecido como interlacing.
Existem adaptadores que podem converter sinais NTSC em vídeo digital que um computador pode "entender". Por outro lado, existem dispositivos que podem converter vídeo de computador em sinais NTSC, permitindo que um receptor de TV seja utilizado como um ecrã de computador. Mas como um receptor de TV convencional tem menor resolução do que um monitor de computador típico, isso não funciona bem para todas as aplicações de computador, mesmo que a tela da TV seja muito grande.
Nos últimos anos, tem havido uma pressão crescente para adotar um novo conjunto de padrões de TV. Um dos protocolos propostos é conhecido como televisão de alta definição (HDTV). O ideal é que o padrão de HDTV que for adotado seja diretamente compatível com sistemas de computador. No entanto, existem problemas de engenharia associados a isto. Alguns especialistas da indústria temem que tal compatibilidade possa aumentar drasticamente o custo de um aparelho de TV convencional.