Uma pegada digital, às vezes chamada de dossiê digital, é o corpo de dados que existe como resultado de ações e comunicações online que podem, de alguma forma, ser rastreadas até um indivíduo.
P>Pegadas digitais são, às vezes, divididas em traços de dados ativos e passivos. Os traços de dados ativos são aqueles que o usuário deixa intencionalmente. Facebook, Twitter e posts em blogs, conexões de redes sociais, uploads de imagens e vídeos, e-mails, telefonemas e chats estão entre as formas como as pessoas criam footprints digitais ativos.
Traços de dados passivos conectados a um indivíduo são deixados por outros ou coletados através de atividades que o usuário faz sem propositalmente colocar os dados para fora. Visitas e ações no site, pesquisas e compras online estão entre as atividades que adicionam traços de dados passivos a uma pegada digital.
Uma pegada digital é relativamente permanente e uma vez que os dados são públicos -- ou mesmo semi-públicos, como pode ser o caso dos posts no Facebook -- o proprietário tem pouco controle sobre como eles serão usados por outros. Por esse motivo, um grande foco do gerenciamento da pegada digital (DFM) é o cuidado com atividades online para controlar os dados que podem ser coletados em primeiro lugar.