Aplicações Plug-in são programas que podem ser facilmente instalados e usados como parte do seu navegador Web. Inicialmente, o navegador Netscape permitiu que você baixasse, instalasse e definisse programas suplementares que tocavam som ou vídeo em movimento ou realizavam outras funções. Estes eram chamados de aplicativos de ajuda. No entanto, estes aplicativos são executados como um aplicativo separado e requerem que uma segunda janela seja aberta. Um aplicativo plug-in é reconhecido automaticamente pelo navegador e sua função é integrada ao arquivo HTML principal que está sendo apresentado.
Alguns plug-ins populares para download são o Acrobat da Adobe, um programa de apresentação e navegação de documentos que permite que você visualize documentos exatamente como eles aparecem no meio de impressão, o reprodutor de vídeo streaming da RealNetworks e o Shockwave da Macromedia para DIrector, um reprodutor de animação e som interativo. Agora há centenas de plug-ins possíveis. Most users wait until they need a particular plug-in before they download it.
Also see plug and play.