Prova social é a influência que o acções e atitudes das pessoas à nossa volta (seja na vida real ou online) têm no o nosso próprio comportamento. O elemento "prova" é a idéia de que se outras pessoas estão fazendo isso (ou dizendo isso), deve ser correto.
O grau em que a prova social nos afeta pode ser o resultado do número de pessoas que parecem promover algo ou os indivíduos em particular envolvidos. As ações e opiniões dos influenciadores sociais têm mais peso com seus colegas, rede social e o público em geral do que com a maioria dos outros indivíduos. A influência das redes sociais é mais frequentemente associada ao marketing online, mas pode também referir-se à forma como as redes sociais e os influenciadores afectam o comportamento dos utilizadores noutras áreas, tais como a política.
A prova social pode influenciar as pessoas a tomar acções e a tomar decisões de forma diferente do que fariam se tivessem confiado apenas no seu próprio julgamento. A influência indevida de outros pode resultar em conformidade e erros. A prova social é demonstrada no comportamento da máfia e a falta de opinião individual às vezes referida como mentalidade de rebanho.
De acordo com as teorias em torno da prova social, a pergunta "Se todos os seus amigos saltassem da ponte, você saltaria?" é geralmente respondida na afirmativa.
Veja a conversa do TED de Danielle Stephen sobre prova social: