Competitive intelligence (CI) é a recolha de informações disponíveis ao público sobre os concorrentes de uma empresa e a utilização dessas informações para obter uma vantagem comercial. Os objectivos da inteligência competitiva incluem o discernimento de potenciais riscos e oportunidades de negócio e permitir uma reacção mais rápida às acções e eventos dos concorrentes.
A informação disponível publicamente, neste contexto, refere-se a qualquer informação que possa ser obtida legalmente, em vez da informação que o negócio a ser investigado oferece livremente. As fontes de informação disponíveis publicamente incluem -- entre um grande número de outras possibilidades -- diretórios de empresas, arquivos legais e documentação de agências governamentais e órgãos reguladores.
De acordo com o código de ética da Sociedade de Profissionais de Inteligência Competitiva (SCIP), aqueles que conduzem investigações de IC devem se abster de atividades ilegais, revelar informações sobre sua identidade e afiliação corporativa antes de qualquer entrevista e fornecer informações honestas e confiáveis como resultado da investigação. A recolha encoberta e frequentemente ilegal de informações dos concorrentes é conhecida como espionagem industrial.