SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) é um esforço científico para descobrir vida inteligente em outro lugar do universo, principalmente tentando descobrir sinais de rádio que indicam inteligência. O astrônomo Frank Drake é creditado por ser o primeiro a "escutar" sinais inteligentes com um radiotelescópio, em 1960. Embora a NASA tenha financiado alguns estudos no passado, os esforços atuais são financiados privadamente, em parte por Arthur C. Clarke, o co-fundador da Microsoft Paul Allen, o fundador da Intel Gordon Moore, e os cofundadores da Hewlett-Packard David Packard e William Hewlett.
O Projeto Phoenix do Instituto SETI está usando computadores para pesquisar cerca de 1.000 estrelas dentro de 200 anos-luz do nosso sistema solar para sinais de rádio emitidos na nossa direção ou em qualquer outro local. O radiotelescópio de 140 pés do Projeto Phoenix em Green Bank, West Virginia visa uma estrela de cada vez enquanto computadores monitorados por astrônomos pesquisam cada uma das 1.000 bandas de 1.000 a 3.000 MHz em busca de um sinal limitado a um alcance de banda estreita. Os cientistas acreditam que um sinal focado dentro de uma banda de frequência estreita sugeriria uma fonte inteligente.
Sobre dois terços das primeiras 1.000 estrelas foram pesquisadas sem nenhum sucesso ainda relatado. Existem, no entanto, mais de 400 bilhões de estrelas em nossa própria galáxia, portanto o estudo pode durar bastante tempo. Os diretores do projeto estão solicitando voluntários para ajudar a analisar os dados do radiotelescópio em seus computadores domésticos.