Em computadores, FLOPS são operações de ponto flutuante por segundo. O ponto flutuante é, segundo a IBM, "um método de codificação de números reais dentro dos limites de precisão finitos disponíveis nos computadores". Usando a codificação de ponto flutuante, números extremamente longos podem ser manuseados com relativa facilidade. Um número de ponto flutuante é expresso como um número básico ou mantissa , um expoente, e um número base ou radix (que é frequentemente assumido). A base numérica é geralmente dez, mas também pode ser 2. As operações de ponto flutuante requerem computadores com ponto flutuante registros . O cálculo dos números de vírgula flutuante é frequentemente necessário em aplicações científicas ou de processamento em tempo real e FLOPS é uma medida comum para qualquer computador que execute estas aplicações.
Em computadores maiores e processamento paralelo, as operações de computador podem ser medidas em megaflop s, gigaflop s, e teraflop s. Alguns cientistas da computação pelo menos começaram a pensar em petaflop s.