Áudio é som dentro da gama acústica disponível para os humanos. Uma frequência de áudio (AF) é uma corrente alternada elétrica dentro da faixa de 20 a 20.000 hertz (ciclos por segundo) que pode ser usada para produzir som acústico. Em computadores, o áudio é o sistema de som que vem com ou pode ser adicionado a um computador. Uma placa de áudio contém um processador e memória incorporados especiais para processar arquivos de áudio e enviá-los para speakers no computador. Um arquivo de áudio é um registro do som capturado que pode ser reproduzido. O som é uma sequência de sinais naturalmente analógicos que são convertidos em sinais digitais pela placa de áudio, usando um microchip chamado conversor analógico-digital (ADC). Quando o som é reproduzido, os sinais digitais são enviados para as colunas onde são convertidos de volta para sinais analógicos que geram som variado.
Arquivos de áudio são normalmente comprimidos para armazenamento ou transmissão mais rápida. Os ficheiros de áudio podem ser enviados em pequenos segmentos autónomos - por exemplo, como ficheiros no formato Wave file. Para que os utilizadores possam receber som em tempo real para um efeito multimédia, ouvir música, ou para participar numa conferência de áudio ou vídeo, o som deve ser entregue como som de streaming. Placas de áudio mais avançadas suportam wavetable, ou tabelas pré-capturadas de som. O formato de arquivo de áudio mais popular atualmente é MP3 (MPEG-1 Audio Layer-3).