Um cidadão de dados é um funcionário a quem é dado acesso à informação proprietária de uma organização. O uso da palavra "cidadão" pretende enfatizar a idéia de que o direito de um funcionário de acessar dados corporativos também vem com responsabilidades. Embora os cidadãos nos Estados Unidos tenham o direito de reunir, por exemplo, eles também têm a responsabilidade de obedecer às leis federais, estaduais e locais. Da mesma forma, um empregado a quem foi concedido o direito de acesso aos dados corporativos também tem a responsabilidade de apoiar as políticas de governança de dados da empresa.
Como os cidadãos de dados corporativos esperam cada vez mais dados mais transparentes, acessíveis e confiáveis de seus empregadores, tornou-se mais importante do que nunca que os direitos e responsabilidades de ambas as partes sejam definidos e aplicados por meio de políticas. Em algumas grandes organizações, as políticas de governança de dados definem e aplicam o direito dos cidadãos de dados de acessar facilmente dados confiáveis, enquanto as políticas de gerenciamento de dados definem e aplicam o uso de definições e formatos de dados consistentes para garantir a qualidade dos dados.
As melhores práticas para apoiar os cidadãos de dados incluem a criação de um comitê de direção com suporte de alto nível para governança de dados, bem como a incorporação de uma rede de administradores de dados dentro das linhas de negócios. Em grandes corporações, uma equipe central de governança adicional pode ser necessária para coordenar atividades de governança e gerenciamento. Além de reforçar o direito do cidadão de dados de acessar facilmente dados confiáveis, os controles de governança garantem que os dados sejam usados de maneira consistente em toda a empresa. Para apoiar a conformidade contínua com regulamentos governamentais externos, bem como políticas de dados internos, procedimentos de auditoria também devem ser incluídos nos controles.
Nos primeiros dias da computação, foi necessário um especialista com sólida formação em ciência dos dados para extrair dados estruturados para informação. Hoje em dia, as ferramentas de business intelligence (BI) de auto-serviço permitem que funcionários de todos os níveis de uma organização executem relatórios ad hoc em tempo real. Mudanças na forma como os dados podem ser analisados e visualizados permitem que os trabalhadores que não têm experiência em matemática, estatística ou programação sejam capazes de tomar decisões baseadas em dados.