Um computador descartável é um pequeno dispositivo de processamento de dados com entrada/saída , memória , e capacidades de comunicação; o dispositivo destina-se a ser usado por um período de tempo limitado ou número de usos e depois descartado. A Cypak AB, uma empresa sueca, produz computadores descartáveis e vende-os aos OEMs (fabricantes de equipamento original) por cerca de $1 (E.U.A.) cada. O dispositivo Cypak, essencialmente um processador montado em papel cartão, está atualmente sendo incorporado em materiais de embalagem e usado, por exemplo, para rastrear dados de entrega em embalagens de correio e para monitorar dados de dosagem de pacientes dentro da embalagem para medicamentos. O computador descartável da Cypak possui 32 kilobytes de memória, o que é suficiente para permitir o processamento e troca de várias páginas de dados criptografados; ele se comunica por meio de RFID .
À medida que o preço do sistema incorporado diminui, seu custo se torna uma parte menos significativa do custo total de produção, tornando os dispositivos práticos para uma gama mais ampla de aplicações. De acordo com alguns engenheiros de sistemas incorporados, os computadores descartáveis em rede poderiam em breve ser incorporados em quase tudo em nosso ambiente, levando a uma situação futura prevista, às vezes chamada de computação ubíqua .
Um computador descartável não é necessariamente a mesma coisa que um PC descartável , que é um computador pessoal relativamente barato, mas com todos os recursos, que é projetado para ser descartado em vez de consertado quando surgem problemas sérios.