Uma economia circular é um sistema industrial em que o uso potencial de bens e materiais é otimizado e seus elementos retornam ao sistema no final de seus ciclos de vida viáveis.
Sustentabilidade da cadeia de suprimentos e sustentabilidade do ciclo de vida do produto são parte integrante da economia circular. Materiais e produtos têm a closed-loop ciclo de vida e, idealmente, todos os elementos que entram na criação de um produto são reutilizados, reciclados ou remanufaturados em vez de descartados.
A filosofia é baseada numa perspectiva holística de processos e tecnologias que vai além do foco de entrega, inventário e visões tradicionais de custo. O princípio subjacente é que produtos e práticas responsáveis não só são bons para o ambiente, mas também são importantes para a rentabilidade a longo prazo.
A economia circular está em oposição directa à cultura consumista, que é considerada uma estrutura linear que é por vezes expressa como tomar, fazer, dispor. O desperdício é um elemento integrante do consumismo, pois sua ênfase está na promoção da compra de novos bens - o que muitas vezes se traduz na disposição de produtos mais antigos, mas ainda viáveis.
O conceito de obsolescência incorporada teve origem na década de 1950 como uma resposta à percepção da demanda dos consumidores por produtos novos e melhorados. Num contexto histórico, essa demanda pode ter surgido como uma reação às privações sofridas durante e imediatamente após a Segunda Guerra Mundial. The a resposta comercial foi começar a fabricar itens que não duram muito tempo ou não satisfazem a demanda dos usuários por muito tempo.
Simplesmente, o excesso de itens de consumo de décadas mais recentes pode ter estimulado o desejo por um modo de vida mais sustentável e menos explorador. Proposed Proposed significa para satisfazer esse desejo incluir o economia circular, a economia compartilhada e o consumo colaborativo.