Uma economia de troca directa é um sistema económico sem numerário em que serviços e bens são negociados a taxas negociadas.
As economias baseadas na troca directa são um dos primeiros sistemas monetários predatórios e até mesmo uma história registada. As pessoas podem usar com sucesso a troca em quase todos os campos. Informalmente, as pessoas frequentemente participam em permutas e outros sistemas recíprocos sem realmente pensar nisso como tal - por exemplo, fornecendo web design ou suporte técnico para um agricultor ou padeiro e recebendo vegetais ou produtos cozidos em troca. Estritamente as trocas baseadas na Internet também são comuns, por exemplo, a troca de conteúdos para pesquisa.
Porque a troca é baseada na reciprocidade, ela requer uma coincidência mútua de vontades entre traders. Esta exigência complica a troca, mas num sistema suficientemente grande os traders podem ser encontrados para fornecer a maioria das vontades. De acordo com os proponentes, a reciprocidade fomenta um sentimento de ligação e comunidade entre traders.
Nos últimos anos, a permuta tem gozado de um ressurgimento como meio de combater a insegurança económica, o desemprego e a exploração dos trabalhadores. A natureza do trabalho moderno, a omnipresença da Internet e o crescimento das redes sociais têm contribuído para a sua difusão. Outros exemplos de sistemas econômicos alternativos incluem economias de doação, economias compartilhadas e bancos de tempo.
Esses sistemas alternativos não se excluem mutuamente e todos podem operar dentro de um sistema predominantemente capitalista. No entanto, como estes sistemas operam em termos de reciprocidade e não de lucro e crescimento, existem preocupações (ou esperanças) de que possam minar o sistema económico actual.