Economia comportamental é o estudo da tomada de decisões económicas por indivíduos e instituições.
p>Economia comportamental estuda as escolhas dos consumidores, eventos de mercado e psicologia humana para ajudar a compreender as suas decisões e para tentar fazer modelos económicos mais precisos. A economia comportamental tenta unir os campos da psicologia comportamental e da economia.
P>Prior da economia comportamental, as previsões econômicas foram baseadas em uma suposta capacidade do consumidor médio de fazer escolhas racionais. O modelo de escolha racional assumiu que as decisões dos consumidores eram racionais, planejadas e feitas para o seu próprio bem-estar. Este modelo baseava-se no conceito criado de homo economicus : seres humanos motivados pelo interesse próprio, escolhendo entre opções em situações de escassez.
As primeiras revelações da economia comportamental revelaram tendências totalmente diferentes no comportamento do consumidor, mostrando como as suposições dos modelos de escolha racional eram errôneas. Os consumidores são muitas vezes incertos do que querem, por exemplo, e fazem escolhas que não são para seu benefício a longo prazo. Frequentemente, os consumidores não sabem o que irão querer no futuro.
A economia comportamental revelou que a imprevisibilidade dos consumidores irá quase certamente manter um mercado imprevisível. O campo de estudo é criticado por não produzir modelos mais preditivos e por utilizar métodos de pesquisa e experimentação que não são favorecidos na economia tradicional.
O pressuposto fundamental do egoísmo na economia comportamental tem sido contestado pela pesquisa que inspirou o conceito mais recente de homo recíprocos: os seres humanos como actores cooperativos e colaborativos que trabalham para melhorar o seu ambiente comum.