Facebook é um popular site de rede social gratuito que permite aos utilizadores registados criar perfis, carregar fotos e vídeos, enviar mensagens e manter-se em contacto com amigos, familiares e colegas. O site, que está disponível em 37 idiomas diferentes, inclui recursos públicos como:
- Marketplace - permite aos membros postar, ler e responder a anúncios classificados.
- Grupos - permite aos membros que têm interesses comuns encontrar uns aos outros e interagir.
- Eventos - permite aos membros divulgar um evento, convidar convidados e acompanhar quem planeja participar.
- Páginas - permite aos membros criar e promover uma página pública construída em torno de um tópico específico.
- Tecnologia de presença - permite aos membros ver quais contatos estão online e conversar.
Com o perfil pessoal de cada membro, há vários componentes-chave de rede. O mais popular é, sem dúvida, o Mural, que é essencialmente um quadro de avisos virtual. As mensagens deixadas no Mural de um membro podem ser texto, vídeo ou fotos. Outro componente popular é o Álbum de Fotos virtual. As fotos podem ser carregadas a partir do desktop ou diretamente de uma câmera smartphone. Não há limitação de quantidade, mas a equipe do Facebook removerá imagens impróprias ou protegidas por direitos autorais. Um recurso de álbum interativo permite que os contatos do membro (que são chamados genericamente de "amigos") comentem as fotos uns dos outros e identifiquem (etiquetuem) as pessoas nas fotos. Outro componente popular do perfil é a atualização de status, um recurso de microblogging que permite aos membros transmitir pequenos anúncios no Twitter para seus amigos. Todas as interações são publicadas em um feed de notícias, que é distribuído em tempo real para os amigos do membro.
Facebook oferece uma gama de opções de privacidade para seus membros. Um membro pode tornar todas as suas comunicações visíveis para todos, ele pode bloquear conexões específicas ou pode manter todas as suas comunicações privadas. Os membros podem escolher se querem ou não ser pesquisáveis, decidir que partes do seu perfil são públicas, decidir o que não colocar no seu feed de notícias e determinar exatamente quem pode ver as suas mensagens. Para aqueles membros que desejam usar o Facebook para se comunicar de forma privada, há um recurso de mensagem, que se assemelha muito ao e-mail.
Em maio de 2007, o Facebook abriu sua plataforma de desenvolvedores para permitir que desenvolvedores de terceiros criem aplicativos e widgets que, uma vez aprovados, poderiam ser distribuídos através da comunidade Facebook. Em maio de 2008, engenheiros do Facebook anunciaram o Facebook Connect, uma iniciativa entre sites que permite que os usuários publiquem interações em sites de parceiros de terceiros em seus feeds de notícias do Facebook.