Preservação digital é a salvaguarda activa da informação armazenada digitalmente. Como parte dos esforços formalizados das bibliotecas e ciências de arquivos, a preservação digital inclui as práticas necessárias para garantir que as informações estejam a salvo de falhas médias, bem como da obsolescência de software e hardware.
Na era digital, preservar informações, entretenimento e outro material envolve não apenas backup conteúdo desejado, mas também cuidar e manter o mídia de armazenamento sobre a qual o dados é armazenado. A preservação digital é essencial para a história moderna, até porque muita informação não é armazenada em nenhum tipo de cópia impressa.
Organizações como a própria Digital Preservation Coalition têm a tarefa de garantir que os conteúdos considerados significativos sejam armazenados em segurança. Conteúdo que só é disponibilizado digitalmente é muito favorecido para os esforços de preservação digital. Digital-born and digitalizado materiais são ambos submetidos aos mesmos processos, incluindo:
- Avaliação quanto a valor de preservação.
- Identificação.
- Verificação de integridade.
- Caracterização de conteúdo.
- Aseguramento da sustentabilidade.
- Verificação da autenticidade.
- Permissibilidade de acesso e registro.
- A adição de metadados sobre o processo de preservação.
Preservação digital é necessário em em parte devido aos desafios enfrentados por toda informação digital: obsolescência do meio de armazenamento, mídia de armazenamento falhas e obsolescência do software. Os métodos de preservação de dados incluem a atualização de dados e sua transferência para mídias novas do mesmo tipo para evitar a perda de dados por falha média. A migração (transferência para novas mídias) previne a perda de dados devido à obsolescência do hardware. No caso de software obsoleto, emuladores são às vezes usados para renderizar conteúdo. Estes emuladores tornam-se então parte do que precisa de ser preservado. O grande volume de conteúdo digital também apresenta um desafio.
Conteúdo pirataria pode também desempenhar um papel na preservação digital através do arquivamento organizado e desorganizado. Piratas geralmente fornecem cópias redundantes de conteúdo digital da melhor qualidade. compartilhamento de arquivos software como BitTorrent permite distribuição e backups geograficamente separados. Os esforços para proteger os interesses dos detentores de IP de alguma forma necessitam de preservação digital. A ameaça de ramificações legais significa que menos partes mantêm conteúdo enquanto caso contrário qualquer pessoa com um interesse pode muito bem manter uma cópia digital, preservando organicamente os dados digitais como resultado.