Teoria das Supercordas - conhecida menos formalmente como "teoria das cordas" - é por vezes chamada teoria de Tudo (TOE), porque é uma teoria física unificadora que reconcilia as diferenças entre a teoria quântica e a teoria da relatividade para explicar a natureza de todas as forças e matéria conhecidas.
De acordo com a teoria das cordas, ao nível mais microscópico, tudo no universo é composto por laços de cordas vibratórias, e as diferenças de partículas aparentes podem ser atribuídas a variações de vibração. Um objeto (como uma maçã, por exemplo) e uma força (como a radiação, por exemplo) podem ser ambos decompostos em átomos, que podem ser ainda decompostos em elétrons e quarks, que podem ser, finalmente, decompostos em pequenos laços vibratórios de cordas.
A teoria quântica explica a natureza e o comportamento da energia e da matéria na escala microscópica, enquanto a teoria da relatividade a explica na escala macroscópica. Em conjunto, elas formam a base da física moderna; no entanto, aspectos integrais das duas teorias entram em conflito entre si de maneiras que nunca foram satisfatoriamente abordadas.
Embora as teorias funcionem perfeitamente separadas, as equações envolvendo ambas não funcionam de forma alguma. O próprio Einstein, não convencido de que a natureza exigiria modos de comportamento totalmente diferentes para fenômenos de escala diferente, passou trinta anos procurando o que ele chamou de teoria de campo unificado.
teoria de supercorda veio à tona nos anos 80, quando Michael Green no Queen Mary College e John Schwarz no Instituto de Tecnologia da Califórnia demonstraram que ela tinha o potencial de ser a teoria unificadora que Einstein buscava: uma que pudesse ser usada para descrever a gravidade, bem como as forças eletromagnéticas.
Se provado verdadeiro, espera-se que a teoria das cordas ajude os engenheiros de computação a usar o tempo e o espaço para criar um código eficiente de correção de erros quânticos, uma consideração importante na computação quântica.
Segundo a teoria das cordas:
- Todas as forças e partículas na natureza são derivadas de variações nas vibrações das cordas. Como exemplo, diz-se que a gravidade surge da mais baixa vibração de uma corda fechada.
- Há dez dimensões no mundo natural (nove dimensões espaciais mais tempo), em vez das quatro da ciência clássica (as três dimensões espaciais mais tempo). O que faz com que as seis dimensões extras sejam largamente despercebidas é que elas são consideradas como compactadas ou curled up.
- A razão pela qual a relatividade geral não funciona a nível subatômico é porque a equação inclui erroneamente uma figura para partículas pontiagudas. Modificando a equação para incluir uma representação de loops de cadeia, em vez disso, faz a equação funcionar.
- Strings podem realmente ser membranas.