A Lei de Proteção ao Consumidor por Telefone (TCPA) de 1991 é uma lei federal que impõe restrições às solicitações telefônicas e às chamadas de robocalls. O objectivo do TCPA é proteger os consumidores de práticas de telemarketing invasivas. Isto é feito através de restrições às horas que os solicitadores podem legalmente fazer chamadas e aos equipamentos que podem utilizar, bem como a criação de uma base de dados nacional de números de telefone "não ligar". Isto aplica-se a entidades como telemarketers, transportadoras comuns e agências de cobrança de dívidas.
TCPA foi assinado por George W. Bush como Lei Pública 102-243 e está codificado como 47 U.S.C. § 227. A lei foi criada para alterar a Lei das Comunicações de 1934. As chamadas de telemarketing não solicitadas e sem restrições podem ser a fonte de perturbação para os assinantes do serviço telefónico. Os solicitadores que violam a TCPA podem sujeitá-los a sanções legais e financeiras.
É importante que tanto os solicitadores como os consumidores estejam cientes dos regulamentos da TCPA. Os consumidores devem conhecer os seus direitos, para se protegerem ainda mais e tomarem as medidas apropriadas, se necessário. Os solicitadores, tais como call centers, devem estar cientes dos regulamentos para que não cometam uma violação desconhecida e enfrentem as consequências.
Regras e disposições gerais do TCPA
De acordo com a legislação do TCPA, os solicitadores telefônicos devem:
- Evite ligar para residências fora de uma janela padrão de 13 horas (8h - 21h, hora local).
- Identificar-se a si mesmos ou à pessoa/entidade que estão representando. Deve ser fornecido um nome, assim como um número de telefone ou endereço.>li>Manter e honrar uma lista específica da empresa "não ligar" (DNC) de agregados familiares que solicitem não ser contactados. Os solicitantes devem honrar os pedidos de "não ligar" por um mínimo de cinco anos.>li>Evite ligar para residências listadas no Registro Nacional de Não Ligar.
- Evite ligações que dependem de vozes artificiais ou gravações.
- Evite ligações utilizando equipamentos telefônicos automatizados (como discadores preditivos), vozes artificiais ou mensagens pré-gravadas para determinadas entidades. Isto se aplica a solicitadores que ligam para consultórios médicos, linhas de hospitais e outros estabelecimentos de saúde, linhas de emergência, telefones celulares ou qualquer linha telefônica onde o destinatário é cobrado pela chamada.
- Evite o uso de chamadas discadas automaticamente que utilizem duas ou mais linhas telefônicas de uma empresa.
- Evite o envio de anúncios não solicitados por fax.
- Para números de telefone que não constem do Registro Nacional de Não Ligações, é necessário que os chamadores transmitam um identificador de chamadas válido, e há uma tarifa máxima imposta para o número de chamadas abandonadas.
Households ou outros assinantes podem processar os solicitadores que violarem o TCPA. Os subscritores têm algumas opções. Eles podem processar uma parte por $500 por violação ou perda monetária total (o que for maior), pedir uma liminar, ou ambos. Para violações do TCPA consideradas intencionais, os assinantes podem processar até três vezes o valor de cada violação.
Loopholes and consumer vulnerability
TCPA, que foi originalmente aprovada pelo Congresso em 1991, foi menos eficaz na proteção dos consumidores até que a Comissão Federal de Comércio (FTC) estabeleceu o Registro Nacional de Não Ligações, juntamente com outras regulamentações de telemarketing.
Inicialmente, o Congresso delegou as regras específicas para circunstâncias de "não ligar" à Comissão Federal de Comunicações (FCC). No entanto, a FCC não estabeleceu um registro federal ou banco de dados "não ligar", apesar da recomendação do Congresso. A FCC exigia que as empresas mantivessem uma lista específica de "não ligar" para os clientes. Como resultado, os consumidores tinham que fazer pedidos de "não ligar" para cada operador de telemarketing individual, e os solicitadores também podiam contornar as regras do TCPA ligando de diferentes números.
Embora tenha sido feito um "pushback" por parte dos operadores do setor de telemarketing, a FTC estabeleceu o Registro Nacional de Não Ligar em 2003.
Como se proteger ainda mais
Os consumidores podem fazer algumas coisas para se protegerem dos telemarketers:
- Adicionar-se ao Registo Nacional de Não Chamadas.
- Autorização de Evocação, se previamente dada. Para consentir em receber chamadas telefônicas de solicitadores, a FCC requer o consentimento por escrito do assinante. Se o consentimento por escrito foi dado anteriormente, este pode ser anulado em outra carta ao solicitador.
- Nunca dê informações sensíveis por telefone, tais como números de cartão de crédito
p>Se os solicitadores violarem o TCPA, as penalidades podem ser aplicadas de pelo menos três maneiras diferentes:
- Se um indivíduo for chamado por um solicitador após um pedido de "não ligar", é concedido ao assinante um direito de ação particular no tribunal local. Isto também se aplica às violações de outras disposições do TCPA.
- Os governos estaduais podem tomar medidas legais contra os infratores, em nome de seus residentes.
- A FCC aceita reclamações sobre o cumprimento do TCPA e pode tomar medidas contra os infratores.