Uma organização não-governamental (ONG) é uma associação baseada no cidadão que opera independentemente do governo, geralmente para entregar recursos ou servir algum propósito social ou político.
O Banco Mundial classifica as ONGs como ONGs operacionais, que se preocupam principalmente com projetos de desenvolvimento, ou ONGs de advocacia, que se preocupam principalmente em promover uma causa.
A Organização Internacional de Padrões (ISO) é uma organização não-governamental. Como tal, seus padrões são voluntários, mas muitos de seus institutos membros fazem parte das estruturas governamentais de seus países, e os padrões ISO encontraram seu caminho em muitas leis. Os profissionais de tecnologia da informação, por exemplo, provavelmente estão familiarizados com a série de padrões ISO/IEC 27000 para gestão de segurança de TI.
Variações das ONGs incluem:
- BINGO (ONG internacional favorável aos negócios ou grande ONG internacional); a Cruz Vermelha é um exemplo de um BINGO.
- ENGO (ONG ambiental); o World Wildlife Fund é um exemplo de uma ENGO.
- GONGO (ONG operada pelo governo), por definição não uma ONG mas uma organização criada por um governo para se assemelhar a uma ONG para promover alguma agenda.
- INGO (ONG internacional); Oxfam é um exemplo de uma INGO.
- QUANGO (ONG quase autónoma), uma ONG que pode ter alguns membros governamentais; a ISO é um exemplo de uma QUANGO.
- RINGO (ONG internacional religiosa); o Serviço de Ajuda Católica é um exemplo de um RINGO.
Outras siglas de ONG incluem DONGO (Donor Organized NGO), TANGO (ONG de assistência técnica) e MANGO (ONG de defesa do mercado).