Na Internet e como definido pelo Request for Comments ( Pedido de Comentários ) 1521, um tipo de mídia (também chamado de content type ) é uma categoria geral de conteúdo de dados, como: aplicação (programa executável), conteúdo de áudio, uma imagem, uma mensagem de texto, um fluxo de vídeo, e assim por diante. O tipo de mídia informa a aplicação que recebe a mensagem que tipo de aplicação é necessária para processar o conteúdo (por exemplo, RealAudio ou um programa similar para reproduzir o conteúdo de áudio para um usuário).
Cada um destes tipos de mídia tem subtipos. Por exemplo, o tipo de mídia ; "texto" tem quatro subtipos: simples, richtext, enriquecidos e valores separados por tabulação.
E-mail os usuários às vezes recebem um anexo que descreve seu tipo de mídia e subtipo. Por exemplo, o tipo de mídia e o subtipo de: "application/octet-stream" descreve uma aplicação organizada em unidades de oito bits ( octeto ). (Como é provável que este conteúdo seja um programa executável, ele deve ser salvo no disco para que possa ser verificado por um software de varredura de vírus antes de tentar executá-lo). O seu navegador pode ter atribuído uma aplicação para lidar com cada um dos vários tipos e subtipos de mídia ou pode pedir-lhe para seleccionar uma aplicação. Neste último caso, você precisa conhecer uma ou mais aplicações que lidem com esse tipo e subtipo de mídia em particular.